De Matehuala à la Huasteca Potosina, El Meco

Jour 8. Mardi le 12 décembre 2017.  De Matehuala, SLP à El Meco, SLP.  279 km. 

Aujourd’hui le 12 décembre, c’est la Fête de la Virgen de la Guadalupe, la Sainte patronne des Mexicains, la vénérée des vénérés.  On comprend pourquoi il y avait des parades hier soir et des pétards toute la nuit.

Nous réussissons à prendre possession de notre lessive à 10h15 seulement. Ils ont manqué d’eau hier nous dit la jeune préposée en s’excusant du retard.  On s’apercevra plus tard que le linge sent bien bon mais que le lavage ne s’est fait que partiellement…

Nous prenons la route 57 puis obliquons sur la 80.  On s’attendait au pire pour cette dernière mais quelle belle surprise, la route a été repavée il y a peu d’années. Super!  Nous arrivons à Ciudad del Maïz au pied des montagnes vers midi 15. Nous faisons le tour du centre-ville à pied en passant d’abord par la cathédrale.  Elle est pleine à craquer de fidèles en ce jour très particulier et les enfants sont pour la plupart déguisés pour l’occasion. 

Nous passons ensuite par la rue principale qui est remplie de kiosques en ce jour de marché et allons manger du poulet rôti sur la grille vers 13h. De toute évidence, nos voisins de table, un jeune couple avec un bébé, ne sortent pas souvent de leur coin perdu car ils lancent tous leurs déchets par terre en mangeant.  On n’a jamais vu ça au Mexique!

Après le repas nous continuons sur la 80 mais c’est maintenant la traversée des montagnes pour nous rendre sur le versant Est du côté du golfe du Mexique, en pleine Huasteca Potisina.  Le nom Huasteca vient du fait que la région était habitée par les indiens Huaxtèques avant la conquête par les espagnols. Ici nous roulons en moyenne à 50 km/h tant les courbes sont abondantes et prononcées. Pas d’accotement mais le pavage est en très bon état.  Nous roulons sur la compression la plupart du temps pour éviter la surchauffe des freins.

Nous traversons plusieurs petits villages et partout il y a des fêtes devant les églises et chapelles.  Dans un petit village, nous allons voir des danseurs exécutant une danse traditionnelle avec des costumes simulant un cavalier à cheval.  Beau hasard de route!

Nous arrivons vers 15h30 à El Naranjo et quelques minutes plus tard nous trouvons un superbe endroit pour camper à El Meco sur le bord d’une rivière dont la couleur turquoise semble irréelle. Nous voici bien dans la Huasteca Potisina!  Il n’y a pas de camping à proprement dit mais au restaurant SunDial, nous stationnons sur la pelouse entre le resto et la rivière. Imbattable comme site!  Il y a des toilettes, du wifi et une douche à l’eau fraiche qu’on n’utilisera probablement pas si on se baigne dans la rivière demain.

Nous prenons une petite marche sur le bord de la rivière, revenons nous reposer en lisant et en jouant de la guitare puis soupons à la noirceur venue soit vers 18h30.  Il fait chaud dans cette région le jour : 24 beaux degrés aujourd’hui.  Ce soir ça rafraîchit mais on décide de manger dehors devant la rivière en écoutant le chant des oiseaux et le bruit des cascades.  On se sent maintenant vraiment en vacances dans le Sud!

De Laredo, Tx à Matehuala, SLP

Jour 6. Dimanche le 10 décembre 2017.  De Laredo, Tx à Saltillo, Coahuila.  374 km. 

Nous partons du camping vers 7h30.  Après quelques arrêts pour vidanger l’eau grise, faire le plein d’essence et changer quelques dollars en pesos, nous voici à la frontière au pont numéro 1.  Erreur! Nous aurions dû prendre le pont numéro 2 afin d’arriver directement ensuite à l’immigration. Le passage ne prend que quelques minutes incluant une fouille très sommaire du véhicule.  Les douaniers ouvrent la porte de côté et celles de derrière et c’est terminé.  Tout le matériel est pour nous et on ne veut rien vendre au Mexique. 

Deuxième erreur dont je prends l’entière responsabilité : devant le trafic intense qui mène du pont 1 ou pont 2, je décide  de passer tout droit et nous faisons 25 km vers Monterrey avant de réaliser qu’il nous faut revenir pour avoir notre carte de tourisme en main.  On perd donc une heure à voyager et nous passons ensuite plus d’une heure trente à l’immigration pour payer les 500 pesos requis par personne et avoir enfin nos papiers.  Les services d’immigration sont très mal organisés et leur système informatique en arrache.  En plus, notre carte de crédit RBC ne passe pas. Heureusement on a une carte RBC-USA qui passe tout de suite.

Il est 11h30 lorsque nous prenons finalement la route vers le sud.  Tout se passe ensuite très bien.  Nous arrêtons à Monterrey pour dîner et arrivons à l’hôtel Imperial/trailer park de Saltillo vers 16h. Surprise, nous ne sommes pas les seuls campeurs!  Des gens de l’Île de Vancouver sont ici ce soir en route vers Mazatlan où ils passeront l’hiver.

Nous allons à la banque Santander où nos cartes nous permettent sans problème d’effectuer un retrait de pesos.  Il nous faut tout de même pas mal d’argent comptant car il y a bien des endroits où les cartes ne sont pas acceptées ou sinon, seules les cartes émises au Mexique le sont.

Quelques courses à l’épicerie Alsuper du coin nous font dérouiller les jambes.  On revient ensuite au camping pour prendre une douche.  Celle du camping n’a pas assez d’eau chaude à notre goût. Nous allons donc prendre une douche dans une chambre de l’hôtel que nous prête gentiment Victor, le préposé à l’accueil.

Ensuite c’est l’heure de l’internet.  Nouvelles de Québec, courriels, publication du blogue et quelques commentaires sur Facebook. 

Il est 19h lorsqu’on débute la préparation du souper.  Suit une soirée de lecture et un coucher de bonne heure! Une grosse étape de franchie : nous sommes maintenant dans le pays de destination où nous passerons des semaines et des mois à voyager et à visiter.   

Jour 7. Lundi le 11 décembre 2017.  De Saltillo, Coahuila à Matehuala, SLP.  281 km. 

Nous partons de Saltillo vers 8h30 et arrivons à Matehuala trois heures plus tard environ.  En route, il y a d’abondantes traces de neige.  Surtout quand nous passons les montagnes à 2200 m d’altitude.  Nous avons un programme très simple pour cette petite ville qu’on a déjà visitée :  Aller porter notre lavage à la buanderie, acheter une carte SIM et un forfait appels/messages/données pour mon téléphone et faire quelques courses pour les repas des quatre ou cinq prochains jours.  Tout se passe plutôt bien sauf l’achat du forfait avec AT&T qui nous oblige à faire trois points de services différents pour finalement avoir un autre forfait que celui demandé.

Après tout ça, nous allons manger dans un tout petit restaurant près de l’Arc de Matehuala, spécialités Gorditas.  Les «Petites grosses» sont des tortillas de maïs assez épaisses que l’on coupe en deux sur le sens de l’épaisseur pour les fourrer ensuite avec différentes préparations toutes meilleures les unes que les autres.  Il était 15h30 et nous n’avions pas encore lunché.  On a mangé cinq types de gorditas ainsi que Caldo de pollo goûteux comme cela ne se peut pas.  Bref, un régal à la Mexicaine comme on n’en trouve pas dans les restos mexicains au Québec.

Nous sommes ensuite revenus au camping de l’hôtel Las Palmas pour prendre une petite marche dans les sentiers et pour prendre une bonne douche ensuite.  Les sentiers parcourent un habitat constitué de gros cactus et d’arbres de la famille des Joshua Trees.  Des dizaines de tourterelles étaient posées partout dans les branches, probablement pour y passer la nuit.  Joli!

Nous terminons la journée en faisant quelques appels à nos proches : enfants au Québec et Compadre au Mexique.  Le téléphone fonctionne et l’internet aussi!  Ouf!

De Québec à Laredo, Texas

Blogue Mexique 2017-2018

Jour 1. Mardi le 5 décembre 2017. De Québec à Pennsylvanie. 865 km.

Nous partons sous la pluie vers 5h30 du matin. On route toute la journée avec quelques arrêts : déjeuner, douane, épicerie, pauses diverses et finalement on arrête à la seconde halte routière de Pennsylvanie sur la I-81. Il est 17h30 quand nous nous arrêtons. On se fait à souper et on se couche vers 21h.

Jour 2. Mercredi le 6 décembre 2017. De Pennsylvanie à Tennessee. 936 km.

Une deuxième journée de route qui ressemble à la première. Départ vers 6h, divers arrêts durant la journée et on se gare vers 17h à la première halte routière du Tennessee. Vraiment très bien comme place! Il fait froid mais nous sommes très bien dans notre VR!

Jour 3. Jeudi le 7 décembre 2017. Du Tennessee au Mississippi. 819 km.

La troisième journée ressemble à la deuxième. Il fait encore froid. Vague de froid exceptionnelle. On attend de la neige pour demain… Nous arrêtons dans un Koa et nous en profitons pour vidanger l’antigel du système de plomberie et pour charger les batteries.  On chauffe bien toute la nuit pour éviter que les tuyaux ne gèlent.

Jour 4. Vendredi le 8 décembre 2017. Du Mississippi au Texas. 701 km.

La neige débute vers 4ou 5h du matin. Ça tombe dru en gros flocons.  Nous partons vers  6h.  Et durant environ 6h c’est le gros stress. Pas vraiment à cause des 5-10 cm de neige tombés mais surtout parce que les locaux ne savent pas conduire dans ces conditions. Ils sont en pneus d’été et conduisent trop vite, trop proche les uns des autres, font des manœuvres brusques et… prennent le clos. Des dizaines d’autos et de camions dans le champ.  Nous, on fait attention aux autres et on roule bien. C’est stressant de dépasser à cause de l’épaisse slush qui nous rend moins stables. 

Tempête de neige au sud des États-Unis et au Nord du Mexique!

Mais tout se passe bien. Très fatigant tout de même, pas seulement pour le chauffeur…  On s’arrête au Welcome Center sur la I-!0 et nous y passons une nuit tranquille.

Jour 5. Samedi le 9 décembre 2017.  De la frontière Louisiane-Texas à Laredo, Tx. 690 km. 

Grosse gelée blanche partout ce matin. Mais le ciel est dégagé. Le soleil s’annonce!  On se rend à Laredo par la I-10 puis la 59 qui part de Houston vers le Sud.  La température monte jusqu’à 21 degrés! Super! Enfin!  Vers 9h30 on s’arrête dans un Pilot pour faire le plein et se connecter à l’internet. Bonne connexion! C’est rare. On a un problème depuis deux jours avec le GPS. Les entrées et sorties d’autoroutes sont absentes et ce matin on a vu que les rues de Houston brillaient aussi par leur absence. Quel est le problème?  On réinstalle les cartes d’Amérique du Nord sur le GPS en 45 minutes et cela ne règle pas le problème. On révise toutes les préférences une à une. Rien à faire. Finalement, je déduis que le GPS manque de mémoire et que la carte ne s’installe pas au complet. Il nous manque les États du Sud et le Mexique.  J’achète une carte mémoire et je réinstalle la carte en éliminant les États et les provinces du Nord Ouest.  Ça marche!  Heureusement car on aurait eu plus de difficulté rendus au Mexique… 

Nous arrivons vers 16h30 au Lake Casa Blanca State Park à Laredo. Nous allons prendre une bonne marche et puis une bonne douche. Un excellent souper et un peu de lecture en soirée après le premier article de blogue. Demain, après 4010 km de route en cinq jours : Mexico!