De XIlitla à Jalpan à Querétaro à San Miguel de Allende

Jour 14. Lundi le 18 décembre 2017.  De Xilitla, SLP à Jalpan de Serra, Querétaro. 92 km. 

Nous prenons la route vers 9h00 après un bon déjeuner et un arrêt à l’épicerie.  La route 120 est tortueuse mais dans un très bon état. Nous roulons en moyenne à 50 km/h tant le parcours est sinueux et accidenté.  L’utilisation de la compression est de mise pour éviter la surchauffe des freins.  Les paysages sont vraiment superbes.  Tout en haut de la Sierra, à 2300 mètres d’altitude nous passons parmi de splendides pinèdes.  Tout un changement! Et ce n’est pas fini. Ensuite nous voilà de retour aux écosystèmes semi-désertiques de la semaine dernière.  Wow! De la forêt tropicale humide aux pins et au cactus en moins de quelques heures.

Nous arrêtons à Landa de Matamoros pour visiter l’une des cinq Missions que les Franciscains ont bâtis dans la région au dix-septième siècle.  Celle-ci fut fondée en 1760, en même temps que les Anglais faisaient la conquête de Québec.  La construction surprend par sa taille et par l’ornementation de sa façade.  L’intérieur est quelconque à nos yeux.

Nous arrivons vers à Jalpan de Serra, l’un des «Pueblos mágicos» du Mexique, un titre accordé aux villages ou petites villes qui offrent une ambiance «magique» aux visiteurs.  Nous peinons à circuler par les petites rues très étroites du centre-ville pour trouver un stationnement.  Parfois il y a à peine deux centimètres de chaque bord du véhicule pour passer entre le trottoir surélevé d’un côté et les autos stationnées de l’autre côté.  Plutôt stressant!  Nous finissons par nous stationner à dix minutes à pied dans une petite route un peu à l’écard.  On s’informe auprès des gens sur la sécurité pour le VR et ils nous disent de ne pas nous inquiéter.  Ça va!

Nous allons visiter la Mission de Jalpan qui est encore plus grosse que la précédente et dont la façade s’enorgueillit de sculptures et de motifs baroques.  On est en train de décorer l’intérieur avec des tas de fleurs pour Noël qui approche à grands pas.  D’ici là, il y aura régulièrement des processions qui se termineront à la Mission.

Nous faisons ensuite le tour de petit centre-ville où l’on est en train d’installer des dizaines et des dizaines de kiosques qui offriront toutes sortes de produits aux vacanciers qui seront nombreux durant la période des Fêtes.  Nous terminons notre tournée en allant manger des enchiladas et des fajitas dans un petit restaurant sympathique.

Après ce bon repas, nous sortons de nos petites rues avec le VR et allons nous installer pour le reste de la journée au Centre aquatique situé à 10 minutes de là près du réservoir d’eau de la ville. Nous nous installons pour camper ici cette nuit. Nous sommes les seuls campeurs mais une tente viendra s’ajouter en fin de journée.  Il fait chaud, enfin.  Nous passons l’après-midi à lire à l’ombre avant d’aller à la douche.

Nous soupons légèrement vers 19h30 et passons la soirée en lecture, rédaction de blogue, ménage des photos, scrabble, etc.

Jour 15. Mardi le 19 décembre 2017.  De Jalpan de Serra à Querétaro. 203 km. 

Départ sur la route de montagne vers 8h30.  Vitesse moyenne de 45 km/h.  La transmission en position manuelle oscille entre la deuxième et troisième vitesse, que ce soit pour monter ou pour descendre en compression.  Des panoramas grandioses s’offrent à nous régulièrement et j’en profite quelques fois en levant les yeux de la route durant une fraction de seconde.  Hélène peut se permettre de contempler.  Heureusement la circulation est légère.

Nous arrêtons quelques minutes à Pinal de Amoles, petit village haut perché dans la montagne juste après un col à 2400 m et juste avant un autre à 2680 m.  Nous passons subitement de la zone tropicale humide qui était réapparue, aux pinèdes puis à la zone semi-désertique peuplée de gros cactus.

Après les montagnes, nous arrêtons pour dîner au petit «Pueblo mágico» de Bernal, fameux pour son monolithe en forme d’aiguille, son ambiance décontractée, ses petites boutiques d’artisanat et ses restos sympathiques.  Nous nous délectons de gorditas fourrées avec diverses préparations toutes différentes et savoureuses.  Sur une terrasse avec vue sur le pic, la bière est délicieuse.

Après environ 70 km de bonne route, nous voici près du centre-ville de Querétaro au belvédère qui permet d’admirer en bonne partie le fameux aqueduc de pierre long de 1,28 km bâti dans les années 1726 à 1738. 

Il ne nous reste que quelques kilomètres pour nous rendre à la résidence de la tante d’Alberto notre Compadre.  Carmen et son mari Roberto, que nous ne connaissions pas encore, nous accueillent chaleureusement chez eux avec le généreux «Mi casa es su casa».  Nous dégustons avec eux un excellent repas de «carne en su jugo» puis, vers 19h, allons récupérer Alberto au terminus d’autobus, lui qui arrive directement de Guadalajara pour voir ses Compadres préférés du Canada.  Il faut dire que nous sommes ses seuls compadres en Canada mais enfin…

Nous jasons toute la soirée et allons nous coucher bien fatigués de notre journée de routes de montagnes.

Jour 16. Mercredi le 20 décembre 2017.  De Querétaro à San Miguel de Allende. 105 km. 

Après un copieux déjeuner préparé par Carmen, Alberto, Hélène et moi allons visiter le centre-ville historique de Querétaro.  Sa réputation n’est pas surfaite.  Des rues piétonnières bordées de cafés et de boutiques relient entre elles un grand nombre de places et jardins avec grands arbres et fontaine.  C’est vraiment agréable de se promener ici sans but.

Nous sommes épatés par le MUCAL, le musée des calendriers.  C’est une attraction à ne pas manquer à Querétaro. Le seul musée du genre au monde.  Il est situé dans une grande maison traditionnelle avec jardin et deux patios centraux.  Les salles d’expositions s’enchaînent et nous font d’abord connaître différents types de calendrier élaborée par les égyptiens, les chinois, les mayas, les aztèques, les perses, les mulsulmans, les français et autres. Par la suite, nous visitons nombres de salles avec les peintures originales ayant servis de base à des centaines de calendriers imprimés par la famille Landin depuis le début du 20^ième siècle.  Et ensuite ce sont des exemples de calendriers, certains à caractère religieux, d’autres historiques ou géographiques, d’autres artistiques et bien sûr des calendriers présentant des images osées destinés aux garages et ateliers.

À la fin nous avons la chance de rencontrer par hasard une dame dont c’était la maison durant sa jeunesse.  Elle est ici aujourd’hui avec sa famille en train de bruncher au jardin.  Alberto est allé lui parler car il l’avait reconnue après avoir regardé des photos sur un mur d’exposition.  Et le voilà qui pique ensuite une jasette à un vieil employé qui connait toute l’histoire de ce musée et de ses propriétaires. Ces derniers impriment aujourd’hui des millions de calendriers et emploient 1500 personnes au Mexique et aux États-Unis.

Nous visitons ensuite le Musée des arts de Querétaro puis rejoignons vers 14h Carmen, Roberto et leur fils Roberto au restaurant 1810.  Nous y savourons une entrée à base d’œufs de fourmis, une spécialité du Yucatan puis je me régale avec un Chile en nogada, piment doux farci de noix et de fruits dans une sauce à la crème bien assaisonnée.

Après avoir reconduit Alberto à l’autobus, nous allons reprendre notre VR chez Carmen et Roberto et les quittons en les remerciant chaleureusement de leur accueil.  C’est sûr que nous leur avons dit : «Nuestra casa es su casa».

Nous prenons la route vers 17h et nous nous rendons en un peu plus d’une heure à San Miguel de Allende, au camping-hôtel San Ramón.  Nous n’avons roulé que 15 minutes à la noirceur.  Super!  Nous nous installons confortablement pour y passer trois nuits puis nous mettons à jour dans nos courriels et blogue avant de se coucher vers 22h30.