De Tucson à Elfrida

Jour 94.  Jeudi le 29 mars 2018. De Tucson à Elfrida, AZ. 205 km.

Nous quittons le camping vers 7h30, après avoir déjeuné.  Comme on se couche tôt, on se lève sans effort au petit matin.  Nous allons jusqu’à Tucson et pendant qu’Hélène fait une petite épicerie, je m’occupe de payer quelques comptes, répondre à des courriels, faire quelques recherches et publier le blogue d’hier.  J’essaie de réserver quelques campings dans les parcs nationaux ou d’État qui seront sur notre route mais sans succès.  C’est la fin de semaine de Pâques et on dirait qu’il y a bien du monde en vacances la semaine suivante aussi.  Nous ne pouvons pas non plus réserver des tours dans les cavernes du Parc national Carlsbad Caverns. Toutes les places se sont déjà envolées.  Nous devrons donc nous contenter de la visite régulière de deux heures dans la caverne principale.  C’est bien dommage mais on ne pouvait pas vraiment réserver plus longtemps d’avance sans se donner des obligations de dates et nous n’étions pas prêts pour ça.

Nous roulons ensuite jusqu’à 12h30 environ pour nous rendre au Whitewater Draw Wildlife Area près de Elfrida.  C’est un endroit fameux pour observer les oiseaux, surtout que plus de 15 000 grues du Canada y passent l’hiver.  Il y a un petit camping gratuit avec toilettes sèches et tables de pique-nique et c’est tout.

Nous sommes un peu déçus de voir que les grues sont toutes parties.  Nous savions qu’elles partaient en mars mais espérions qu’il en resterait quelques-unes pas trop pressées de partir. 

Mais, après le lunch, nous allons faire un tour d’une heure et demie dans les sentiers qui serpentent entre les marais et voyons tout de même plusieurs sortes d’oiseaux intéressantes :  Plusieurs espèces de bruants, des sarcelles d’hiver, des sarcelles cannelles, des moucherolles vermillon, des canards souchets, des foulques, un cardinal pyrrhuloxia, un busard des marais, une crécerelle d’Amérique, un moqueur à bec courbe et plusieurs autres espèces.

Nous avons aussi un couple de Grands ducs qui niche dans l’abri de groupes.  Le mâle se tient d’un côté dans les poutres du toît pendant que la femelle couve sur le nid de l’autre côté de la bâtisse.

Le reste de l’après-midi, je m’amuse à la guitare pendant qu’Hélène lit.  Un grand lièvre Jackrabbit passe pas trop loin de nous.  Il est drôle avec ses longues oreilles qui permettent non seulement de bien entendre mais aussi de perdre de la chaleur corporelle.  Il surveille les environs avec attention.  On a entendu des familles de coyotes tout à l’heure.  Il sait qu’il y a danger pour sa vie en tout temps dans cet environnement sauvage.

Nous soupons dehors puis je vais voir nos Grands ducs.  Le mâle sort au moment où j’arrive et va se poser sur un poteau.  Il n’est pas farouche et me laisse prendre une série de photos sans se sauver.  Avec la lune en arrière-plan!  Ce sont plutôt les attaques d’autres oiseaux qui le font s’envoler de nouveau vers le nid.

Après la vaisselle, nous allons prendre une petite marche à la brunante près des étangs.  On ne voit pas bien les oiseaux mais quel tintamarre ils font!  On se dit qu’on reviendra demain matin aux aurores pour voir de quoi il en retourne.

La soirée se passe à lire, bloguer, faire le ménage des photos et jouer au scrabble.